A ascensão das moedas de privacidade: só nos importamos quando a privacidade está em risco | Opinião

Como fervoroso defensor da privacidade e da segurança na era digital, sinto-me profundamente comovido pela dedicação de Quinten van Welzen a esta causa. Sua jornada na indústria de criptografia que se estende por mais de cinco anos é simplesmente inspiradora, especialmente quando você considera sua entrada precoce neste espaço em 2017.

Verão. A luz do sol filtra através das minhas cortinas. A previsão prevê um dos dias mais quentes do ano, mas continuo congelado na cama, relutante em me mover, o peso do mundo me pressionando. A tela do meu telefone acende e a primeira manchete chama minha atenção: “Bitcoiner de 29 anos roubado e assassinado em Kiev por US$ 200.000 em Bitcoin”. O calor lá fora parece distante em comparação com a arrepiante constatação de que o perigo se esconde à vista de todos num mundo onde a privacidade é cada vez mais ilusória.

A história não revelou como o acusado descobriu as economias do homem em Bitcoin (BTC). Mas parece que eles sabiam detalhes confidenciais sobre o Bitcoin de sua vítima e foram acusados ​​de planejar um assassinato, roubo e ocultação de evidências, sugerindo que de alguma forma descobriram essa informação.

A privacidade não é apenas uma conveniência; é um direito fundamental

Depois de terminar a notícia, lembrei-me de um artigo intitulado “Crypto Privacy Is Humanitarian” de Neeraj Agrawal no Bankless. Neste artigo, Agrawal defende efetivamente a importância significativa das ferramentas de privacidade no contexto atual. Ele ressalta como “a privacidade das criptomoedas pode significar a diferença entre a vida e a morte” para pessoas que vivem sob regimes opressivos. Ele apresenta numerosos casos em que a manutenção da privacidade através de criptomoedas serviu como uma forma crucial de contornar medidas financeiramente restritivas impostas por intermediários poderosos.

Os seus exemplos incluem manifestantes em países como a Bielorrússia e a Nigéria, a oposição política na Rússia, os combatentes da resistência em Mianmar, os civis afegãos que lutam sob sanções e um artista chinês que evita a censura.

Os argumentos de Agrawal enfatizam que a privacidade não se trata apenas de conforto para alguns; é uma questão crucial de vida ou morte para inúmeras pessoas em todo o mundo. No entanto, enfatizar demasiado estes cenários extremos pode levar as pessoas a pensar que a privacidade só é vital em situações de emergência. Na verdade, a privacidade é um direito humano básico que não requer explicação ou validação. Esta perspectiva também pode contribuir para a crença de que aqueles que defendem a privacidade ou desafiam as regulamentações do Know Your Customer estão ocultando atividades ilegais, o que mancha ainda mais a reputação da busca pela privacidade pessoal.

Como investigador, reparei que a perspectiva comum muitas vezes retrata as preocupações com a privacidade como existindo num espectro, com aqueles que escondem actividades ilícitas num extremo e os activistas que evitam a perseguição no outro. Ambos são normalmente vistos como infratores da lei, mas um é difamado enquanto o outro é elogiado, mesmo quando as próprias leis podem ser repressivas ou injustas. No entanto, esta divisão não reconhece a multidão de pessoas comuns no meio – indivíduos que simplesmente valorizam a sua privacidade sem razões sensacionalistas ou qualquer coisa a esconder.

A privacidade é como o oxigênio: seu valor só se torna aparente na sua ausência 

Parece que o aumento do interesse pelas moedas de privacidade está intimamente ligado ao número crescente de bancos centrais que investigam as moedas digitais dos bancos centrais. De acordo com um inquérito realizado pelo Banco de Pagamentos Internacionais, 94% dos 86 bancos envolvidos manifestaram interesse numa forma digital da sua moeda nacional, em comparação com 90% dos 81 entrevistados num inquérito do BIS de 2021 – demonstrando uma tendência crescente. Esta mudança surge como uma resposta às crescentes preocupações sobre a perda de privacidade financeira, com as moedas de privacidade a avançarem como uma possível solução para estas preocupações.

Além disso, muitas vezes é quando a nossa privacidade é ameaçada que as criptomoedas focadas na privacidade atraem atenção significativa da mídia. Um exemplo notável é Vitalik Buterin, cofundador da Ethereum (ETH), que ressaltou a importância da privacidade em transações criptográficas após a notícia de seu uso da ferramenta de privacidade RailGun para ocultar uma transferência de 100 ETH. Conforme relatado pelo Wu Blockchain, citando dados da Arkham Intelligence, Buterin vem se envolvendo gradativamente com essa ferramenta de privacidade há aproximadamente seis meses, empregando quantidades menores de ETH no processo.

Hoje, às 17h40 UTC+8, Vitalik Buterin (vitalik.eth) movimentou 100 ETH, aproximadamente o equivalente a US$ 325.000, para uma conta conhecida como Railgun. Railgun é um protocolo de privacidade para a Máquina Virtual Ethereum (EVM), que facilita transações privadas dentro do DeFi. Nos últimos seis meses, Vitalik Buterin tem se envolvido com Railgun usando pequenas quantidades de Ether.

— Wu Blockchain (@WuBlockchain) 15 de abril de 2024

Como analista, notei um aumento no valor de ativos digitais centrados na privacidade, como o Monero (XMR), após as ações recentes de Buterin. Este aumento foi em média superior a 5%. No entanto, vale a pena notar que aqueles que defendem os protocolos de privacidade enfrentam frequentemente um estereótipo negativo, sendo rotulados como teóricos da conspiração paranóicos ou extremistas, apesar do seu papel crucial na salvaguarda da privacidade financeira.

As pessoas tendem a olhar com desconfiança aqueles que não partilham abertamente informações de acordo com as expectativas de transparência da sociedade. Esta vergonha pública dos defensores da privacidade pode funcionar subtilmente como um método para exercer controlo social, encorajando a complacência. Com o tempo, isto pode levar-nos a uma sociedade fortemente dependente da vigilância, onde os dados pessoais são recolhidos, manipulados e utilizados sem esforço para exercer controlo.

Qual é realmente o tamanho do crime criptográfico?

As atividades ilícitas continuam a ser uma preocupação no mundo criptográfico, sendo algumas prejudiciais para os utilizadores honestos — como fraudes e hacks — enquanto outras ações, como contornar os controlos de capital impostos pelo governo, podem parecer desafiar sistemas injustos. Os críticos das moedas de privacidade concentram-se frequentemente na sua utilização em atividades ilícitas, mas não conseguem colocar esta questão num contexto mais amplo. Culpar as ferramentas em vez de abordar os comportamentos humanos subjacentes é perder o foco. 

Durante muito tempo, as atividades ilegais prevaleceram e não estão confinadas a nenhum tipo específico de tecnologia. Embora as criptomoedas possam ser potencialmente utilizadas indevidamente para fins ilícitos, tais ações persistiriam independentemente da sua existência. Em vez disso, os nossos esforços devem concentrar-se na abordagem das questões subjacentes que dão origem a estes problemas, em vez de estigmatizar as próprias ferramentas.

Estima-se que aproximadamente 2 biliões de dólares estejam envolvidos em atividades de branqueamento de capitais através de sistemas financeiros convencionais todos os anos, uma soma quase equivalente ao valor total de todas as criptomoedas. Além disso, mais de 99,9999% das transações de Bitcoin ocorrem em plataformas que seguem diretrizes contra lavagem de dinheiro.

Em janeiro de 2023, a Chainalysis revelou que as transações de criptomoedas vinculadas a endereços suspeitos totalizaram aproximadamente US$ 24,2 bilhões. Este número representou apenas 0,34% do volume geral de transações criptográficas naquele ano. Notavelmente, esta foi uma diminuição em comparação com o ano anterior, quando as atividades ilícitas foram responsáveis ​​por 39,6 mil milhões de dólares em transações, o que equivale a 0,42%. Em termos mais simples, em 2023, menos de 1 em cada 300 transações criptográficas estava ligada a atividades ilegais, uma taxa inferior à de 2022.

Uma questão ao determinar a escala da atividade ilegal é diferenciar entre indivíduos que possuem criptomoedas e aqueles que as utilizam para transações. Muitas pessoas compram Bitcoin principalmente como um investimento a longo prazo, o que pode significar que um número crescente de utilizadores ativos pode estar envolvido em atividades ilícitas. Essa diferença complica a discussão em andamento sobre a regulamentação das criptomoedas.

É absurdo afirmar que a grande maioria das pessoas que possuem moedas de privacidade estão envolvidas em atividades ilegais. Esta perspectiva contradiz os valores fundamentais que muitos entusiastas da web3 defendem: liberdade, incluindo direitos humanos essenciais, como a privacidade. Para eles, a privacidade não é apenas um meio de se protegerem de malfeitores ou autoridades intrusivas; trata-se de recuperar o controle sobre suas informações e transações pessoais. Não escondem actividades ilícitas, mas afirmam que a privacidade é um direito humano básico, que deve ser respeitado e não restringido ou estigmatizado.

É excessivamente simplista presumir que valorizar a privacidade equivale a esconder algo ilícito. Tal como a liberdade de expressão e o direito de reunião pacífica, a privacidade deve ser respeitada sem quaisquer condições ou julgamentos sobre a sua utilização.

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2024-10-03 13:48