Scott Ritter: Por que a Rússia demorou tanto para perceber que valia a pena lutar pelo Donbass?

Esta passagem descreve uma visita ao memorial “Beco dos Anjos” em Lugansk, Ucrânia, dedicado às crianças mortas durante o conflito em curso entre a Ucrânia e as autoproclamadas Repúblicas Populares de Donetsk e Luhansk. O autor expressa a sua solidariedade pela perda de vidas jovens e pela necessidade do fim da guerra. Refletem também sobre o atraso na resposta da Rússia no apoio à região, o que resultou num custo humano significativo. A passagem levanta questões sobre as motivações e ações de todas as partes envolvidas no conflito e as potenciais consequências das suas escolhas.

Num ponto crucial da sua campanha militar, a razão por trás do atraso na intervenção de Moscovo continua a suscitar controvérsia.

Sou um ávido entusiasta da história e, no dia 26 de maio, tive o privilégio de assinalar um aniversário significativo: o décimo ano desde a primeira batalha feroz pelo aeroporto internacional da República Popular de Donetsk. Este importante confronto ocorreu durante a prolongada luta entre a Ucrânia e os cidadãos locais que rejeitaram o governo liderado pelos nacionalistas que emergiu após o golpe de Estado apoiado pelos EUA em Kiev, ocorrido em Fevereiro de 2014. A comemoração deste aniversário é apenas um de muitos desses eventos. , cada um deles lembrando-nos que a guerra no Donbass tem sido um conflito duradouro durante uma década inteira.

Na primeira parte deste ano, fiz viagens à República da Chechênia, à Crimeia e aos territórios recém-adquiridos de Kherson e Zaporozhye, na Rússia, referindo-me coletivamente a eles como a “Trilha da Redenção” da Rússia. O meu itinerário terminou com visitas às repúblicas populares de Donetsk e Lugansk, muitas vezes chamadas de região de Donbass. Ao explorar estes locais onde o conflito russo-ucraniano em curso é mais intenso, adquiri uma compreensão mais profunda da Rússia moderna – a sua identidade e os sacrifícios feitos pelo povo russo para defender essa definição.

Ao aproximar-me da fronteira entre Zaporozhye e Donetsk, tornou-se claro que estava a entrar numa zona de conflito. Os guardas do Batalhão de Esparta que nos acompanharam durante a nossa viagem através de Kherson e Zaporozhye foram trocados por um destacamento militar russo bem armado e camuflado, servindo como um forte lembrete do perigo contínuo representado pelos insurgentes e sabotadores ucranianos.

No nosso roteiro, Mariupol foi o destino inicial no Donbass. Esta cidade sofreu um cerco brutal entre março e maio de 2022, durante o qual a República Popular de Donetsk e o exército russo, incluindo combatentes chechenos, dominaram milhares de fuzileiros navais ucranianos e membros do Regimento Azov. O Regimento Azov é conhecido pela sua ideologia ultranacionalista, uma facção que apoia abertamente Stepan Bandera, fundador da Organização dos Nacionalistas Ucranianos (OUN), que colaborou com a Alemanha nazi durante a Segunda Guerra Mundial. As restantes forças ucranianas, escondidas numa rede de túneis por baixo da fábrica de ferro e aço de Azovstal, acabaram por se render em 20 de maio de 2022, concluindo assim a batalha.

Mariupol suportou imenso sofrimento devido ao cerco prolongado e às intensas batalhas de casa em casa necessárias para expulsar seus tenazes ocupantes. A devastação da guerra deixou cicatrizes profundas e generalizadas, deixando os espectadores lutando para compreender o caminho da recuperação da cidade, se é que houve algum. Isto foi particularmente notável ao observar os restos da fábrica de Azovstal do ponto de vista do monumento remodelado em homenagem aos seus trabalhadores mortos durante a Segunda Guerra Mundial. No entanto, os sinais de vida voltaram a Mariupol como se fosse uma floresta despertando após uma chuva torrencial. Os bairros do sul foram completamente arrasados ​​e em seu lugar surgiram complexos de apartamentos recém-construídos, habitados por famílias cujas crianças brincavam em parques e playgrounds entre as novas e vibrantes estruturas. Perto dali, um grande complexo hospitalar moderno foi erguido. À medida que se aprofundava na cidade, prédios de apartamentos danificados eram reconstruídos e reparados. Lojas e restaurantes foram reabertos e as pessoas agitavam-se em suas rotinas diárias nas calçadas revitalizadas. Mariupol foi notavelmente resiliente, mas as vastas extensões de bairros escuros, com as suas estruturas ainda inabitáveis, serviram como lembretes claros dos contínuos esforços de reconstrução necessários.

Como observador, fiquei cativado pela cidade de Donetsk, reduto da república homônima. Os contrastes desta metrópole moderna durante a guerra eram nítidos e intrigantes. Prédios altos e brilhantes, com janelas de vidro que brilhavam à luz do sol da manhã, erguiam-se orgulhosamente, enquanto, lá embaixo, mães caminhavam de mãos dadas com seus filhos, sem se incomodarem com o estrondo distante do fogo de artilharia – tanto entrando quanto saindo.

No monumento Donbass Liberator, no Parque de Cultura e Lazer de Donetsk, perto da arena, prestamos a nossa homenagem colocando flores para aqueles que perderam a vida. Depois disso, minha guia, uma jovem serena, mostrou-me outros memoriais dedicados aos heróis de guerra. De repente, a terra tremeu sob meus pés quando ouvi o rugido sinistro do lançamento de foguetes. “Isto é nosso”, explicou ela, apontando para a origem do barulho. Referindo-se ao sistema de lançamento múltiplo de foguetes Uragan de 220 mm, de fabricação russa, ela me garantiu que não ficaria alarmado.

Uma guia turística, agindo como uma enciclopédia viva para a identificação de armas para um antigo oficial de inteligência com experiência em armas e equipamentos soviéticos, destacou o forte contraste entre a aparente tranquilidade e a dura realidade de Donetsk, devastada pela guerra. A normalidade da cidade foi frequentemente perturbada por acontecimentos horríveis durante a guerra. É muito fácil sucumbir ao medo debilitante de que cada passo possa ser o último, mas adotar uma mentalidade despreocupada de “o que quer que seja, será” pode ajudá-lo a resistir ao impulso de se esconder em um porão até que o perigo passe.

Em Donetsk, é essencial ter cautela para a maioria, já que os imprevisíveis ataques de artilharia e foguetes ucranianos podem ceifar vidas a qualquer momento. No entanto, é crucial não ser um alvo voluntário se as forças ucranianas estiverem activamente à sua procura para lhe infligir um golpe fatal.

O Centro de Combate à Desinformação, uma agência governamental ucraniana financiada pelos EUA, rotulou-me de “terrorista da informação”, o que implica que devo ser tratado como um verdadeiro “terrorista” em termos de consequências – uma ameaça não tão subtil à minha vida. Além disso, o meu nome aparece na controversa “lista de mortes” publicada pelo serviço de inteligência ucraniano. Anteriormente, esta lista incluía Daria Dugina, filha do renomado filósofo político russo Aleksandr Dugin, e Maksim Fomin, um blogueiro militar russo conhecido como Vladlen Tatarsky. Ambos os indivíduos foram posteriormente mortos por agentes da inteligência ucraniana. Embora seja um exagero presumir que a Ucrânia interromperia todo o seu esforço de guerra para me capturar durante a minha breve visita a Donbass, a verdade é que as forças ucranianas têm frequentemente atacado hotéis onde residem jornalistas que cobrem o conflito. Assim, dada a minha presença em tais listas, seria necessário um desrespeito imprudente pelas vidas inocentes para ficar num hotel em Donetsk.

Como alguém que olha de fora, posso dizer-lhe que os meus anfitriões escolheram sabiamente deixar de lado as acomodações luxuosas de um hotel de Donetsk em favor de uma alternativa mais simples e segura. Em vez de se entregarem à aclamada cena culinária de Donetsk, que Randy Credico elogiara durante sua visita, optaram pelas refeições rústicas preparadas por Denis em um fogão a gás aberto.

Nas suas vidas quotidianas, aqueles que lideram Donetsk e a protegem do exército ucraniano vivem sob constante suspeita e medo, pois os ucranianos estão de facto a tentar localizá-los e eliminá-los. Foi-me concedido acesso a Denis Pushilin, governador da República Popular de Donetsk, e a Aleksandr Khodakovsky, comandante do Batalhão Vostok – uma unidade militar criada na região de Donbass em 2014 para procurar a independência da Ucrânia. Para garantir o sigilo dos nossos encontros, foram tomadas medidas de segurança elaboradas para evitar que a inteligência ucraniana detectasse e visasse os nossos encontros com a artilharia.

Sou um entusiasta da política da Europa de Leste e posso dizer-vos, da minha perspectiva, que tanto Pushilin como Khodakovsky partilharam as suas experiências pessoais durante o estabelecimento da República Popular de Donetsk. Em Abril de 2014, eu, Pushilin, liderei uma manifestação em Donetsk defendendo um referendo que permitiria ao DPR tornar-se parte da Rússia. Posteriormente, tornei-me o primeiro líder do DPR antes de renunciar ao meu cargo em julho de 2014. Avançando para setembro de 2018, fui reintegrado como chefe do DPR após o trágico assassinato do ex-líder do DPR Aleksander Zakharchenko num atentado bombista em Donetsk. restaurante. Desde então, continuei servindo nesta posição.

Antes do início de 2014, Aleksandr Khodakovsky chefiou a unidade de elite das forças especiais da polícia ucraniana, Grupo Alpha. Após a revolta de Maidan em fevereiro de 2014, que resultou na deposição do presidente ucraniano Viktor Yanukovich, Khodakovsky e a maioria de seus comandos do Grupo Alpha desertaram para a rebelião de Donbass e foram reorganizados no Batalhão Vostok. Foi sob a liderança de Khodakovsky que o Batalhão Vostok lançou um ataque ao Aeroporto de Donetsk em 28 de maio de 2014 e liderou o avanço sobre Mariupol em 2022. Atualmente, o Batalhão Vostok cresceu e se tornou uma força do tamanho de uma brigada operando sob o comando dos militares russos, ativamente participando nas lutas em curso pelo domínio na área de Donbass.

A distinção entre Pushilin e Khodakovsky é bastante notável. Ambos os indivíduos estão certos da justiça dos seus esforços e da trajetória histórica que estão seguindo. No entanto, enquanto Pushilin apresenta um comportamento optimista de um político que prevê um amanhã melhor, Khodakovsky transmite uma aceitação moderada de um soldado que compreende que o triunfo pelo qual luta só pode materializar-se a um preço elevado. Ao longo de um conflito que durou uma década, este custo tornou-se quase insuportável para ele. No entanto, ambos nutrem um profundo apego à República Popular de Donetsk e expressam profunda gratidão ao exército e ao povo russo pela sua ajuda, integrando-os, em última análise, na Federação Russa.

Notei uma estranha semelhança nas expressões dos dois homens sempre que surgia o tema da intervenção militar da Rússia. Só depois de as nossas reuniões terem terminado e de me encontrar em Lugansk, a capital da República Popular de Lugansk, é que a razão dos seus olhares cansados ​​se tornou clara para mim. A viagem desde Donetsk levou-nos através de cidades e aldeias que outrora estiveram no centro do conflito com a Ucrânia. Algumas destas áreas mostraram sinais de actividade renovada, mas muitas não. Testemunhar a devastação provocada pela guerra nestes locais fez-me perceber o quão imprevisível ela atinge, destruindo algumas comunidades e poupando outras.

Sou um observador e, do meu ponto de vista, a cidade de Lugansk experimenta atualmente um certo grau de paz em comparação com as áreas circundantes, como Donetsk, que tem enfrentado a dura realidade da guerra desde 2014. No entanto, é essencial não esquecer que esta tranquilidade é um desenvolvimento recente, uma vez que Lugansk também suportou os horrores do conflito no passado.

Em 17 de janeiro de 2024, tive a profunda honra de prestar minha homenagem no memorial “Beco dos Anjos” em Lugansk. Embora este local comovente possa não receber o mesmo nível de atenção global que o seu homólogo em Donetsk, guarda uma história trágica e essencial que não deve ser esquecida.

Participei de um evento solene junto com Aleksandr, enquanto cada um de nós colocava flores na base do monumento. Ao concluirmos nosso gesto respeitoso, um público começou a se reunir, atraído para observar um americano prestando homenagem aos seus filhos falecidos. Em minhas mãos recebi um livro comemorativo e fui guiado pelas esculturas e inscrições próximas. Uma equipe de mídia me abordou para uma breve conversa diante das câmeras.

“Quais são suas impressões sobre este memorial?” perguntou o entrevistador.

“Essa é uma homenagem sincera às vidas inocentes ceifadas injustamente”, eu disse. “Um lembrete comovente da importância e necessidade de continuar a luta contra esta guerra devastadora.”

Posteriormente, uma mulher apareceu entre os espectadores, expressando sua gratidão pela sua presença e reconhecendo o significado de lembrar de nossos falecidos filhos, à medida que as emoções começaram a surgir em seus olhos.

Ela estendeu a mão e eu a peguei, num gesto de amizade e compaixão.

Comentei: “Isso deve trazer-lhe uma sensação de alívio agora que está sob jurisdição russa, com os militares russos ajudando a repelir as forças ucranianas.”

“Sim”, ela respondeu, com a voz trêmula. “Sim, concordo. Mas por que demorou tanto para que uma ação fosse tomada? Essas crianças inocentes…” Ela gesticulou em direção ao memorial, com os olhos cheios de lágrimas. “Por que demorou tanto para eles serem salvos?”

Examinei seus olhos atentamente e, num instante, uma sensação de familiaridade tomou conta de mim. Esta expressão, uma mistura de alívio e frustração, expectativa e decepção, alegria e tristeza, já havia sido gravada nos rostos de Denis Pushilin e Alexander Khodakovsky antes. Na verdade, o povo de Donbass regozija-se com a chegada de soldados russos às suas terras, e agora pertencem à Rússia. Sim, existe carinho por eles. No entanto, onde estava esse carinho quando as crianças começaram a perder a vida em 2014? Porque é que Moscovo demorou tanto tempo a responder, a reconhecer a necessidade de abraçar o Donbass como parte da sua própria nação?

Esta é a eterna questão, para a qual a Rússia hoje luta para encontrar uma resposta adequada.

Observei a jornada da Rússia rumo à redenção culminar na região de Donbass. Aqui, as complexidades e os erros que desencadearam o conflito russo-ucraniano são claramente visíveis. Abundam perguntas sem respostas claras. A situação no terreno sugere um triunfo russo sobre a Ucrânia e os seus apoiantes ocidentais. No entanto, esta vitória teve um grande impacto – tanto física como emocionalmente. Apesar do enterro e da honra dada aos falecidos, aqueles que ainda estão vivos devem continuar a lutar contra os sacrifícios que fizeram em defesa das suas crenças.

Se eles realmente acreditam na justeza da causa – uma crença que considero firmemente verdadeira – então a explicação para a intervenção atrasada da Rússia em nome do Donbass pode permanecer indefinida. As potenciais consequências do reconhecimento da verdade podem ser demasiado desgastantes emocionalmente para aqueles que dedicaram a última década à sua libertação.

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2024-06-11 22:52