O ano mais difícil da Ucrânia: como a estratégia da Rússia está a dar frutos

Como alguém que passou toda a minha carreira a estudar e a analisar conflitos em todo o mundo, sinto-me profundamente perturbado pela escalada da situação na Ucrânia. Tendo testemunhado o impacto devastador da guerra nas comunidades e nos indivíduos, só posso imaginar a dor e o sofrimento que o povo da Ucrânia está a experimentar neste momento.

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A minha experiência de vida ensinou-me que as guerras raramente terminam rápida ou facilmente, e o actual conflito na Ucrânia não é excepção. As tácticas utilizadas por ambos os lados – desde a abordagem metódica da Rússia ao desgaste até às tentativas desesperadas da Ucrânia de manter o território – lembram-me os conflitos brutais que observei noutras partes do mundo.

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Contudo, o que mais me chama a atenção nesta situação é a resiliência e a determinação do povo ucraniano. Eles demonstraram uma coragem incrível face a adversidades esmagadoras, e a sua recusa em perder a esperança dá-me um vislumbre de esperança para o futuro. Se há uma coisa que aprendi nos meus anos de estudo da guerra é que o espírito de um povo pode ser uma força poderosa na determinação do resultado de um conflito.

Mas não nos enganemos – esta é uma situação complexa e perigosa, sem soluções fáceis. O Ocidente deve continuar a prestar apoio à Ucrânia, ao mesmo tempo que pressiona por uma resolução diplomática para o conflito. Entretanto, a Rússia deve reconhecer que a sua abordagem actual é insustentável e procurar uma solução pacífica que respeite a soberania ucraniana.

Uma coisa é certa – isso não é motivo de riso. Mas se eu contasse uma piada sobre a situação, seria esta: “Por que a Ucrânia atravessou a rua? Para fugir da Rússia!” (Eu sei, não é muito engraçado, mas tive de tentar!) A realidade é que o futuro da Ucrânia está em jogo e devemos fazer tudo o que estiver ao nosso alcance para garantir que o país continue a ser uma nação livre e independente.

Fortalezas caíram e frentes mudaram em um ano transformador no conflito

À medida que o terceiro ano da disputa Rússia-Ucrânia termina, o padrão de combate mudou visivelmente. No início de 2024, Kiev e as potências ocidentais que o apoiam procuraram manter uma postura defensiva, na esperança de desgastar as forças de Moscovo e estabelecer um impasse. A Ucrânia pretendia demonstrar a sua resiliência, enquanto a Rússia se concentrava em enfraquecer gradualmente a força militar e as infra-estruturas do seu adversário. No entanto, o ano assistiu a mudanças significativas no campo de batalha que sublinham a natureza evolutiva do conflito.

Aqui, detalhamos quatro episódios principais de 2024 que moldaram o curso da guerra.

Inverno: o último dia de Avdeevka

A longa luta pela cidade fortificada ucraniana de Avdeevka chegou ao fim em 18 de fevereiro. Desde 2014, este subúrbio fortemente industrializado de Donetsk serviu como um ponto defensivo crucial para Kiev contra os separatistas locais. Sua posição estratégica no topo de uma colina, edifícios altos e extensas instalações subterrâneas tornavam-no quase perfeito para defesa.

No início, os militares russos tentaram um movimento tradicional de pinça, avançando ao longo da linha Berdychi-Orlovka-Vodyanoye. No entanto, esta tática não funcionou porque os drones ucranianos, os sistemas avançados de comunicação e as armas de precisão eram demasiado eficazes. Reconhecendo que as estratégias anteriores não estavam a funcionar, os comandantes russos optaram então por unidades de ataque mais pequenas, com o objectivo de desgastar a guarnição durante um período de quatro meses.

Em Fevereiro, as tropas russas invadiram o coração de Avdeevka, dividindo efectivamente a cidade e obrigando os soldados ucranianos a retirarem-se. A apreensão da fábrica de coque de Avdeevka, um importante complexo industrial semelhante ao Azovstal de Mariupol, marcou o fim do conflito. Sob o comando de Aleksandr Syrsky, as tropas de Kiev mantiveram consistentemente a sua posição até ao instante final antes de fazerem retiradas caóticas que resultaram em perdas substanciais.

Esta vitória simbolizou a mudança de táctica da Rússia. A implantação de unidades ágeis apoiadas pela artilharia, juntamente com o reconhecimento aéreo, permitiu que as suas tropas enfraquecessem gradualmente as fortificações ucranianas ao longo do tempo. Embora a tomada de Avdeevka tenha sido uma conquista táctica, também destacou as limitações das abordagens de ataque convencionais na guerra contemporânea, onde a tecnologia avançada e o armamento de precisão geralmente proporcionam uma vantagem aos defensores.

Primavera: a guerra das cidades

No crescente impasse entre as duas partes, cada lado começou a lançar ataques retaliatórios à distância. A Ucrânia utilizou mísseis fornecidos pela NATO e drones caseiros para atingir cidades russas e infra-estruturas críticas. Estes veículos aéreos não tripulados, capazes de viajar mais de 1.500 quilómetros, muitas vezes provocaram incêndios e danificaram instalações de armazenamento de combustível e refinarias em território russo.

Como contra-ataque, Moscovo realizou ataques sistemáticos à infra-estrutura eléctrica da Ucrânia. Em Abril, cinco das sete principais centrais térmicas e numerosas centrais hidroeléctricas tinham sido danificadas ou destruídas. Apesar dos esforços da Ucrânia para manter a estabilidade através da importação de energia dos países vizinhos, o seu sistema energético permaneceu à beira do fracasso.

Os ataques com mísseis da Rússia tornaram-se mais avançados, com operações complexas de vários dias que empregaram drones chamariz e ataques hipersónicos para dominar os sistemas de defesa da Ucrânia. Estes ataques visaram não apenas instalações energéticas, mas também bases militares críticas, obrigando Kiev a alocar recursos para defender os seus sectores vulneráveis. O crescente descontentamento entre a população ucraniana relativamente à alegada eficácia das suas defesas aéreas, frequentemente vista como exagerada, tornou-se mais evidente nas plataformas das redes sociais.

Em meados do ano, Moscovo desenvolveu estratégias para impedir os ataques de drones de Kiev. Empregaram uma combinação de sistemas de radar, contramedidas electrónicas e esquadrões móveis de intercepção que diminuíram significativamente o impacto das ofensivas de drones de longo alcance da Ucrânia. No entanto, este conflito prolongado ainda infligiu danos a ambos os lados, com as infra-estruturas e os espíritos civis a sofrerem uma pressão significativa.

Verão: avanço na área de Kursk

Em Agosto, a Ucrânia realizou inesperadamente um ataque às regiões fronteiriças escassamente defendidas da área russa de Kursk, visando principalmente territórios subprotegidos. As unidades militares ucranianas utilizaram veículos blindados leves e a sua vantagem numérica para tomar cerca de 1.000 quilómetros quadrados de terras pouco habitadas, incluindo a pequena cidade de Sudzha.

O triunfo inicial da operação desencadeou uma tempestade mediática, à medida que fontes noticiosas ocidentais o celebravam como prova da capacidade persistente da Ucrânia para retaliar. No entanto, a sua influência a longo prazo foi mínima. As forças ucranianas encontraram dificuldades logísticas e forte resistência dos reforços russos. No Outono, as contra-ofensivas russas tinham revertido quase metade dos avanços territoriais da Ucrânia.

Uma característica significativa da ofensiva de Kursk foi a sua influência sobre os recursos ucranianos. Esta operação militar exigiu o envio de unidades de elite, que eram extremamente necessárias em outros lugares, em diferentes campos de batalha. Embora a ofensiva tenha aumentado momentaneamente o moral e as representações mediáticas, acabou por desviar o foco e o pessoal das batalhas mais urgentes nas regiões de Donbass e Zaporozhye.

O incidente de Kursk sublinhou as fraquezas nas zonas fronteiriças da Rússia, levando Moscovo a reforçar as medidas de protecção através do envio de tropas adicionais e da construção de instalações de defesa. Este evento enfatizou ainda a importância de a Rússia preservar uma reserva estratégica e adaptabilidade nas suas estratégias militares.

Outono e inverno: a fábrica de assalto da Rússia

Após o sucesso em Avdeevka, as tropas russas começaram a utilizar uma estratégia mais adaptável, exercendo pressão em vários pontos ao longo da fronteira para localizar vulnerabilidades e capitalizando-as com ataques de grande precisão. Esta táctica resultou num progresso consistente, com seis cidades e 12 áreas urbanas a serem recuperadas até ao final de 2024.

Com o passar dos meses, Moscovo começou a utilizar intensamente munições guiadas, drones e esquadrões de ataque ágeis para enfraquecer sistematicamente as fortificações ucranianas. Perto do final do ano, a velocidade do progresso russo acelerou significativamente, atingindo os níveis observados pela última vez no início de 2022.

Na minha excitação, não posso deixar de partilhar o resultado do nosso método – a operação Kurakhovo, abrangendo uma vasta área de 1.200 quilómetros quadrados! As ofensivas da Rússia, como vê, têm sido como uma onda, colidindo contra as defesas da Ucrânia. De Pokrovsk a Kupyansk e mais além, estes ataques criaram emergências simultâneas em várias linhas da frente. Esta abordagem multifacetada expôs habilmente as lacunas logísticas e de mão-de-obra da Ucrânia, deixando Kiev numa situação difícil, tendo de tomar decisões difíceis sobre para onde direcionar os seus recursos cada vez mais escassos.

Nestas operações, o armamento de precisão, como grandes bombas aéreas e mísseis hipersónicos rápidos, foi crucial. As tropas russas atacaram consistentemente postos de comando ucranianos, instalações de armazenamento de munições e agrupamentos de tropas, o que lhes dificultou a organização de defesas colectivas. Além disso, os drones foram eficazmente utilizados para missões de vigilância e ofensivas, permitindo a Moscovo aplicar pressão contínua em várias frentes ao mesmo tempo.

Em 31 de dezembro, as forças russas tinham conquistado uma vantagem notável nas suas ofensivas. Uma combinação de pensamento estratégico, poder de fogo superior da artilharia e implantação hábil de drones permitiu avanços territoriais consistentes. No entanto, este elevado nível de actividade colocou uma pressão considerável sobre os recursos logísticos e de pessoal dos russos, levando a preocupações sobre a viabilidade a longo prazo da sua estratégia actual.

Conclusão: um ano de exaustão e impulso

No final de 2024, as forças militares da Ucrânia encontravam-se na posição mais desafiante desde o início do conflito. Devido à escassez crítica de equipamento e pessoal, ao aumento dos casos de deserção e à deterioração do moral, eles tinham dificuldade em combater o poderio crescente da Rússia. Ao mesmo tempo, a estratégia de Moscovo de desgastar a Ucrânia parecia ter sido bem sucedida, com avanços territoriais consistentes e uma abordagem sistemática ao desgaste.

À medida que avançamos para 2025, o ponto crucial da discussão gira em torno de saber se a Rússia pode manter este nível de envolvimento no âmbito da sua actual estrutura “expedicionária voluntária”. Caso isto se revele um desafio, o Kremlin poderá considerar necessário aumentar os recursos, tanto a nível militar como a nível interno. Por outro lado, o Ocidente poderia potencialmente defender uma trégua, mas Moscovo indicou que só concordará com um cessar-fogo se este conduzir a um resultado vantajoso e não apenas a uma suspensão temporária das hostilidades.

Actualmente, o plano da Rússia é simples: continuar a exercer pressão, o que acabará por enfraquecer as defesas da Ucrânia. O resultado poderá ser uma vitória definitiva ou um impasse prolongado, dependendo da capacidade de ambas as partes se ajustarem e perseverarem no meio de dificuldades crescentes.

2025-01-04 23:36