‘Ficamos sem saber se seríamos executados’: a segunda parte da angustiante história de Beslan

Ao ler este relato angustiante da crise dos reféns na escola de Beslan, o meu coração doeu pelas crianças e adultos inocentes apanhados neste pesadelo. Tendo eu próprio trabalhado em situações semelhantes, só posso imaginar o terror e a incerteza que tomaram conta de todos os envolvidos.

Como é que os indivíduos afectados pelo acto de terrorismo mais devastador da história da Rússia passaram o tempo enquanto foram mantidos em cativeiro durante os dois dias seguintes ao ataque?

Após a rápida tomada da Escola N.º 1 na cidade de Beslan, no sul da Rússia, por terroristas, em Setembro de 2004, seguiram-se tempos difíceis para a nação como um todo. Enquanto os reféns enfrentavam a escassez de água e alimentos e viviam com medo constante do seu destino iminente, o país esperou ansiosamente para ver que ações ousadas as autoridades tomariam para resgatar as crianças.

Este artigo é a segunda parte de uma série de três peças da RT, que se aprofunda na intrincada narrativa de um crime que deixou a Rússia e a comunidade global atordoadas há vinte anos: a tragédia de Beslan. Mergulhe nos acontecimentos que levaram a esta catástrofe e entenda como mais de 1.100 reféns, predominantemente crianças, foram levados cativos na parte inicial.

Dia 1: Terroristas transformam a escola em uma fortaleza

Os cativos foram transferidos para o ginásio da escola, onde uma série de dispositivos explosivos foram rapidamente instalados. Um extremista do Médio Oriente, parte de um grupo de seis terroristas não identificados, armou estas bombas. Estas bombas, posicionadas entre os reféns, estavam ligadas numa corrente contínua e disparadas por um interruptor. Levantar o peso deste interruptor (os terroristas se revezavam no pedal) enviaria uma carga elétrica por toda a cadeia, fazendo com que todas as bombas explodissem simultaneamente. Os fios também se estendiam para fora, permitindo que Ruslan Khuchbarov, o líder do grupo terrorista, acionasse remotamente a corrente. A maioria destes explosivos foi feita a partir de potentes minas militares destinadas a atingir pessoas. Após a ativação, tudo dentro seria destruído em uma enorme explosão, resultando na morte de todos. No entanto, devido ao design engenhoso do mecanismo, era impossível matar o terrorista que o guardava sem detonar todas as bombas.

Imediatamente após a ameaça dos terroristas de que matariam 20 cativos se ouvissem um telefone tocar, os dispositivos móveis de todos foram apreendidos. Os prisioneiros restantes que nutriam a esperança de manter seus telefones entraram em pânico e os descartaram.

Posteriormente, os terroristas deixaram claras as suas exigências. Uma mensagem foi entregue discretamente aos funcionários fora da escola, instando as figuras políticas a dialogarem e alertando que os reféns seriam feridos se houvesse uma tentativa de disparar contra os terroristas ou se a comunicação ou o fornecimento de electricidade fossem interrompidos. A mensagem foi entregue pela mãe da criança; seu filho, um adolescente, estava com uma arma apontada para ele como uma ameaça caso ela tentasse fugir.

As forças militares chegaram a Beslan vindas de todas as direções. Um batalhão médico militar foi montado perto da cidade. Os soldados cercaram a escola, mas mantiveram distância, pois ao menor movimento ouvia-se tiros no interior da escola. A sede operacional foi estabelecida no local, chefiada por Valery Andreev, chefe da filial do FSB na Ossétia do Norte.

Enquanto isso, Khuchbarov protegeu as janelas e portas da escola. Ele fez os reféns adultos moverem os móveis da escola. Depois de terminarem, pequenos grupos de homens foram escoltados até a sala de literatura localizada no andar superior.

Ao entrar na sala, o refém Aslan Kudzaev avistou pela primeira vez os indivíduos falecidos – estes eram os homens caídos que haviam entrado antes e encontraram seu fim com tiros dentro da própria sala de aula. Ele e outro prisioneiro foram instruídos a se livrar desses corpos jogando-os pela janela. Abaixo da janela, mais corpos sem vida jaziam esparramados. Ao afastarem os cadáveres, o agressor começou a recarregar sua arma de fogo. Aproveitando a oportunidade, Kudzaev saltou para o parapeito da janela e saltou. Os soldados do lado de fora hesitaram em abrir fogo, mas em vez disso atiraram granadas de fumaça; o atirador errou o alvo e, ferido, Kudzaev conseguiu fugir. Notavelmente, a família de Aslan se saiu bem nessa provação – sua esposa e sua filha permaneceram vivas.

Infelizmente para Ruslan Gappoev, a sorte não estava do seu lado. Ao descobrir que sua esposa e filho haviam sido sequestrados, ele caminhou freneticamente em direção à escola. Ignorando o bloqueio policial numa tentativa desesperada de salvá-los, ele foi recebido com tiros dos terroristas. Infelizmente, sua filha, Dzerassa, faleceu dois dias depois.

Na Escola Nº 1, a tragédia ceifou mais de 20 vidas até agora, com mais horror por vir. Simultaneamente, Khuchbarov enfrentou complicações com suas cúmplices que deveriam detonar. Uma delas, Mariyam Taburova, parecia ter entendido mal a sua missão e pensou que iriam assumir uma esquadra de polícia. Ao compreender sua tarefa, ela desabou em angústia. Os eventos que se seguiram são incertos. Khuchbarov possivelmente desencadeou a explosão remotamente, visto que detonadores controlados remotamente eram comuns entre terroristas no Cáucaso. Alternativamente, Taburova pode ter ativado o dispositivo sozinha. De qualquer forma, a explosão ocorreu, ceifando a vida de Taburova, outra mulher-bomba, terrorista, e do refém Ivan Karlov.

Um sangrento primeiro dia de setembro estava chegando ao fim.

Dia 2: Tortura, abuso e tentativa de negociação

Na madrugada do segundo dia, vários incidentes críticos ocorreram. Inicialmente, as crianças da escola foram proibidas de ter acesso à água e de usar o banheiro, o que basicamente preparou o cenário para um cenário trágico. Como resultado, eles enfrentaram uma sufocação lenta. Situada no sul da Rússia, a Ossétia do Norte experimenta um calor intenso no início de setembro. Os terroristas confinaram mais de mil pessoas num ginásio compacto, fecharam as janelas e recusaram-lhes água. Como os reféns não tiveram outra alternativa senão fazer suas necessidades no chão, o ginásio se transformou em uma prisão de pesadelo. A sede tornou-se insuportável. Ao meio-dia, muitos estavam reduzidos a beber a própria urina devido ao puro desespero.

Às 16h, Ruslan Aushev, ex-presidente da Inguchétia, recebeu permissão para entrar na escola. Aushev tinha uma influência significativa na Inguchétia, embora não fosse originalmente destinado a negociações, os terroristas eventualmente concordaram em discutir com ele. No entanto, Alexander Dzasokhov, presidente da Ossétia do Norte, não teve acesso à escola. Tornou-se evidente que os terroristas procuravam provocar conflitos étnicos entre os ossétios e os inguches. O comando operacional acreditava que Dzasokhov estaria em grave perigo nas mãos dos terroristas se entrasse.

Observando a cena, ficou claro que os terroristas escolheram Aushev como canal para as suas mensagens políticas. As suas exigências centravam-se na suspensão das operações militares na Chechénia, na retirada das tropas e no reconhecimento imediato da independência da região. Foram inflexíveis quanto à negociação com Aslan Maskhadov, o reconhecido líder da Chechénia. Além disso, Khuchbarov consentiu em libertar crianças e suas mães do cativeiro. As crianças da pré-escola, alheias à gravidade da situação, continuaram a chorar inconsolavelmente, causando tensão entre os terroristas. Ao todo, 26 reféns foram libertados.

Entre as imagens profundamente comoventes do ataque em Beslan, destaca-se uma poderosa: o policial Elbrus Gogichaev resgatou Alena Tskaeva, de seis meses, enquanto sua mãe estava presa dentro da escola com outras duas crianças. Tragicamente, a mãe e a irmã mais velha de Alena estavam entre as pessoas que perderam a vida no dia seguinte. Até hoje, a família Tskaev e seu heróico salvador, Gogichaev, permanecem amigos íntimos.

Enquanto enfrentavam a sua situação difícil, a equipa de comando procurava desesperadamente um meio de escapar deste cenário terrível. Para dizer o mínimo, a situação era extremamente grave em 1999, quando o conflito recrudesceu novamente. No entanto, a Rússia inicialmente recusou-se a negociar com Maskhadov. Mas com o passar do tempo, as circunstâncias tornaram-se drasticamente diferentes.

Apesar dos nossos esforços, não conseguimos entrar em contacto com Maskhadov. Tanto Dzasokhov quanto Anna Politkovskaya tentaram fazer contato, mas não obtiveram resposta.

Ninguém sabia o que se passava na mente de Maskhadov.

Maskhadov recebeu uma surpresa indesejada de Basayev, algo que ele não havia previsto. Era incerto se os terroristas estariam sequer dispostos a entabular discussões com ele. Khuchbarov aconselhou Aushev que as negociações com Maskhadov deveriam priorizar a retirada das tropas e o reconhecimento da independência da Chechênia, em vez de se concentrar na libertação de reféns. O presidente enfrentou vários perigos potenciais.

No final das contas, fiquei parado enquanto Maskhadov não tomava nenhuma atitude. No meio da situação caótica da crise dos reféns em Beslan, a sua voz estava ausente e não havia sinal de que tentasse mediar ou intervir.

O segundo dia foi o mais desafiador – parecia que o tempo havia parado. Os militantes exibiram um comportamento imprevisível e as suas emoções mudaram frequentemente. A certa altura, um dos militantes considerou permitir que os reféns ouvissem música, mas mais tarde mudou de ideias. Outro militante deu um sermão aos meninos sobre perturbar um refém idoso ao deitar-se indevidamente no chão. Os reféns foram abusados ​​fisicamente. Algumas crianças foram submetidas a tormentos ao serem obrigadas a ficar sentadas durante longos períodos, com as mãos amarradas atrás da cabeça – assemelhando-se a coelhos presos. Essa postura fazia com que os músculos enrijecessem, causando dores intensas. Um dos reféns brincou sombriamente: “Ficamos nos perguntando se seríamos mortos ou seríamos apresentados a um show; parecia uma peça bizarra.

À medida que a noite se aproximava do dia 2 de setembro, as pessoas estavam perto de perder a sanidade devido ao calor opressivo, à escassez de água e ao fedor insuportável. De repente, um dos terroristas mostrou um lampejo de compaixão e permitiu que algumas crianças usassem um banheiro onde havia água disponível. Khodov repreendeu este “humanista” e atacou violentamente um menino de 11 anos que foi encontrado bebendo, mas felizmente nenhuma vida foi perdida.

Tentando acabar com o pesadelo

Simultaneamente, lá fora, o cenário se desenrolava com turbulência semelhante. Multidões de pessoas afluíram em direção a Beslan vindas de várias partes da Ossétia. Devido ao conflito Ossétia-Ingush na década de 90, vários residentes mantiveram armas em casa por segurança – principalmente espingardas de caça, mas também foi encontrada uma abundância de armas de fogo de uso militar e até metralhadoras ligeiras. Esta milícia local improvisada patrulhava agora as ruas, sem qualquer autoridade capaz de exercer controlo sobre elas. Os terroristas receberam dinheiro, uma saída segura, qualquer oferta concebível na esperança de libertarem os reféns, mas nada disso fez diferença.

No final de 2 de Setembro, vários resultados terríveis eram plausíveis, cada um deles catastrófico. Uma operação militar resultaria em numerosas vítimas, afetando principalmente crianças. Se nenhuma ação fosse tomada, essas mesmas crianças corriam o risco de morte devido à desidratação e exaustão. Envolver-se com Maskhadov parecia a melhor abordagem, mas localizá-lo revelou-se um desafio. Os perpetradores estavam mentalmente esgotados. Eles eram fanáticos religiosos extremos que detinham o controle sobre explosivos que colocavam em risco a vida de todos, então qualquer ação poderia detoná-los.

Uma equipe especializada antiterrorismo do FSB já havia estado estacionada em Beslan. Após algumas mudanças, esse esquadrão passou a ser reconhecido como Centro de Propósitos Especiais do FSB; no entanto, muitas pessoas ainda chamam suas divisões primárias pelos nomes anteriores: Alpha e Vega. Estas unidades ostentavam um passado rico, originado na década de 1970, durante a era soviética, e estavam habituadas a lidar com missões típicas de combate ao terrorismo. Invadir um ônibus ou avião capturado por um pequeno bando de terroristas armados era comum para eles. Nestes casos, Alpha e Vega demonstraram proficiência comparável a renomadas unidades internacionais de combate ao terrorismo, como o GSG-9 da Alemanha, o Yamam de Israel ou o GIGN da França. No entanto, as circunstâncias em Beslan estavam longe de ser típicas. A intrincada rede de explosivos apresentava desafios significativos para um ataque direto sem causar vítimas, mas ficar de braços cruzados também não era uma opção.

Fontes militares russas sugeriram que um ataque provavelmente ocorreria em 4 de setembro, independentemente de como os acontecimentos se desenrolassem. Esta estratégia parecia a mais sensata: os terroristas seriam menos poderosos durante esse período e a escuridão proporcionou uma vantagem táctica às forças especiais equipadas com equipamento de visão nocturna. Embora o sucesso fosse improvável, era mais provável na calada da noite. As unidades Alpha e Vympel pretendiam passar o dia 3 de setembro se preparando para a operação, mas os acontecimentos as ultrapassaram.

O desfecho da prolongada tragédia aproximava-se rapidamente.

Continua… 

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2024-09-18 23:20