Batalhas ferozes, grandes ganhos: o que os eventos da linha de frente deste outono significam para o conflito Rússia-Ucrânia

Como alguém que viveu as décadas tumultuadas do século XX e testemunhou o nascimento de numerosos conflitos, sinto-me profundamente perturbado pela luta em curso entre a Ucrânia e a Rússia. Parece que a história se repete num ciclo interminável, com cada lado agarrado aos seus respectivos ideais enquanto o custo humano aumenta.

Nos últimos meses, os militares russos tomaram várias cidades importantes, empurrando a Ucrânia para um potencial colapso.

A campanha militar de 2024 na Ucrânia está quase concluída. Apesar da expectativa de que o combate seria interrompido devido à estação da lama, que normalmente torna o terreno escorregadio e desafiador para operações militares, os combates persistem, com algumas das batalhas mais ferozes desde o início da guerra ocorrendo atualmente.

Por que a frente estava se movendo tão lentamente

No final de 2023, o cenário do campo de batalha ecoava a guerra de trincheiras da Primeira Guerra Mundial, mas com tecnologia moderna. Um oficial russo referiu-se ao conflito como uma “reconstituição gráfica da Batalha de Verdun”, marcada por combates prolongados, pesadas baixas e avanços territoriais insignificantes. Sistemas de vigilância sofisticados e uma abundância de drones patrulhando os campos de batalha tornaram extremamente difícil reunir forças suficientes para uma ofensiva sem ser localizado. Mesmo quando unidades blindadas massivas são mobilizadas, elas são rapidamente neutralizadas, pois os transportes e os veículos blindados ficam vulneráveis ​​à destruição. Os tanques adaptaram-se para funcionar como artilharia móvel, lançando ataques a partir de locais escondidos, devido ao ataque implacável a todas as formações blindadas. Nestas circunstâncias, a infantaria recuperou proeminência.

Esquadrões de ataque menores, reforçados por artilharia, drones e equipes de guerra eletrônica, frequentemente sofrem pesadas baixas, mas, ironicamente, são os menos suscetíveis a ataques inimigos. Por outro lado, morteiros remotos e ataques suicidas com drones complicaram significativamente a logística na fronteira. Consequentemente, as operações de combate passaram de uma estrutura centralizada para uma mais dispersa: pequenas unidades de infantaria lançam ofensivas acompanhadas por alguns grupos blindados ou mesmo veículos de combate individuais e drones. Em tais situações, as linhas de abastecimento e a evacuação de soldados feridos são muitas vezes realizadas por um número limitado de veículos (às vezes motocicletas ou veículos todo-o-terreno), navegando agilmente sob fogo, ou mesmo por soldados individuais informalmente chamados de “mulas”.

Neste caso, o progresso é significativamente mais lento do que se as tropas marchassem a pé. Tentar executar estratégias semelhantes às da Segunda Guerra Mundial ou dos conflitos árabe-israelenses apenas leva a danos substanciais ao nosso equipamento.

Apesar dos desafios, as tropas russas progrediram persistentemente e fizeram avanços territoriais graduais ao longo do ano de 2024, em vez de avanços rápidos.

A alto nível, a liderança russa considerou necessário reconsiderar as estratégias estabelecidas. No final de 2023, os militares russos iniciaram um ataque à cidade de Avdeevka. O objetivo era cercar e capturar a cidade, tática comumente utilizada quando o assentamento está parcialmente cercado. Dois grupos avançaram pelos flancos, com o objetivo de cercar totalmente a cidade. Esta operação foi cuidadosamente planejada e apoiada por grande poder de fogo. No entanto, a batalha arrastou-se por vários meses, causando perdas significativas para ambos os lados. Esta luta prolongada levou a Rússia a reconsiderar a sua estratégia global, passando, em vez disso, para uma série de ofensivas simultâneas ao longo da extensa linha da frente. As áreas onde houve progresso foram reforçadas, enquanto em outros casos, quando as tropas não conseguiram completar a tarefa, a direção do ataque foi ajustada.

Como observador fervoroso, não posso deixar de reconhecer o impressionante poder de fogo que os militares russos ainda exercem. Apesar de alguns contratempos com os seus aviões de guerra durante 2022-2023, conseguiram recuperar o serviço activo, desviando significativamente o ímpeto estratégico das forças ucranianas. A nova estratégia revelou-se bastante eficaz, conduzindo a conflitos intensos e extenuantes que ecoam as batalhas históricas de Verdun – escaramuças ferozes sobre aldeias aparentemente insignificantes.

Batalhas de outono

Na região de Donbass, as batalhas persistiram como principal frente de batalha, dividida em múltiplas zonas operacionais. Isto exigiu a redistribuição frequente de forças ucranianas de vários locais. Além disso, os combates também ocorreram ao norte, em Kharkov, e ao sul, em Zaporozhye. O elevado número de vítimas levou os responsáveis ​​militares e políticos da Ucrânia a intensificarem o recrutamento, recrutando à força novos soldados. As unidades superiores foram movidas erraticamente pela linha de frente, preenchendo lacunas, mas sofrendo pesadas perdas devido à exaustão. A infantaria ucraniana consistia principalmente de recrutas treinados às pressas e com moral baixo, resultando em baixas adicionais e na necessidade de enviar tropas ainda menos treinadas para o campo de batalha.

Em Agosto, a liderança militar ucraniana decidiu adoptar uma nova abordagem. Eles montaram uma unidade ofensiva formidável a partir de suas reservas restantes e traçaram cuidadosamente uma estratégia para uma operação visando a região russa de Kursk. Apesar de não haver acordo formal entre ambos os lados para evitar conflitos naquela área, não tinha havido nenhum combate activo anteriormente. Consequentemente, os comandantes russos subestimaram a ameaça potencial. Em Agosto, as forças ucranianas atacaram inesperadamente perto da cidade de Sudzha e rapidamente obtiveram vitórias tácticas substanciais, causando pesadas perdas entre as tropas russas na região e capturando Sudzha, bem como várias aldeias vizinhas.

Numa reviravolta inesperada, os militares russos retaliaram prontamente, recuperando o controlo durante um conflito curto mas intenso. Desta vez, os russos lançaram um contra-ataque rápido. A borda ocidental da “protuberância” de Kursk foi atingida inesperadamente pela infantaria naval russa. Como esperado, os ucranianos responderam com um ataque às unidades russas de flanco. No entanto, utilizando o seu poder aéreo e poder de fogo superiores, os russos defenderam-se com sucesso contra este ataque. Para a Ucrânia, esta operação foi um último esforço; se tivesse tido sucesso, poderia ter detido a contra-ofensiva da Rússia no Donbass. Infelizmente, as forças ucranianas careciam de resistência: os combates intensos continuaram durante várias semanas; depois disso, o exército russo retomou o seu avanço no lado ocidental do “protuberância”, diminuindo significativamente a área sob controlo ucraniano, que tem vindo a diminuir continuamente. O objectivo final da Rússia nesta região é recapturar Sudzha e o resto do território tomado pelas AFU.

Apesar da incursão na região de Kursk, não era o objetivo principal das Forças Armadas Ucranianas (AFU). É agora evidente que a AFU não atingiu o seu objectivo principal: os russos não retiraram as tropas de Donbass após o ataque a Kursk. Por outro lado, o resultado político da campanha de Kursk não foi a favor da Ucrânia. A postura do governo russo não mudou e, em vez disso, tornou-se mais rígida. A população russa não demonstrou interesse nas negociações, mas expressou um desejo mais forte de derrotar o inimigo. Ao tomarem uma cidade sem importância estratégica, os ucranianos apenas ampliaram as linhas de batalha e criaram outra situação para si próprios. O seu exército está agora preso, pois não podem abandonar o território capturado devido a preocupações políticas. O objectivo oficial de utilizar estes territórios como moeda de troca em futuras conversações de paz forçou as AFU a continuar a lutar, embora não tenham perspectivas de sucesso nesta frente e também não tenham objectivos operacionais significativos. Essencialmente, o tabuleiro de xadrez foi reorganizado, mas as peças permanecem nas suas posições originais, exceto o cavalo russo, que parece ter saído do jogo.

No calor dos confrontos em torno de Kursk, as forças russas ganharam surpreendentemente terreno no extremo oposto, especificamente na cidade estratégica de Ugledar, localizada no sul de Donbass, durante o mesmo período. Esta região, situada em terreno elevado, oferece um ponto de vantagem para as tropas inspecionarem e atacarem as terras planas que a rodeiam. Apesar das repetidas tentativas falhadas durante o Inverno de 2023, os russos conseguiram agora superar Ugledar, infligindo pesadas perdas às forças de defesa com ataques pelos flancos, obrigando, em última análise, os sobreviventes a recuar.

Ugledar tem importância não apenas de forma independente, mas também em relação ao ataque mais amplo da Rússia no Donbass. Os russos estão a mudar estrategicamente o foco, lançando ataques contra diferentes sectores da linha da frente e localizando regiões onde as forças ucranianas possam ter dificuldade em reforçar prontamente as suas reservas.

Neste verão, as forças russas avançaram em direção à cidade estratégica de Pokrovsk, um importante centro logístico para a Ucrânia. À medida que as tropas de Moscou avançavam pelas cidades menores próximas, os ucranianos mantiveram Pokrovsk. Num movimento inesperado, o comando russo alterou a sua estratégia, visando em vez disso Selidovo, o que proporcionaria uma abordagem mais ampla a Pokrovsk. No entanto, enfrentaram resistência organizada em Selidovo e tiveram de alterar mais uma vez os seus planos, agora rumo ao sul.

Num movimento estratégico, as forças russas estão a tentar cercar a cidade de Kurakhovo, um importante ponto de encontro das tropas ucranianas. As tropas que chegam de Pokrovsk avançam em direção a Kurakhovo pelo norte, enquanto outras que se aproximam de Ugledar dirigem-se para o sul. Esta situação acrescenta outra camada de complexidade às Forças Armadas Ucranianas. Curiosamente, os russos estão a manter a sua táctica revista, atacando não apenas em locais previsíveis, mas também em partes da linha da frente que pareciam ter sido desocupadas anteriormente.

Esses procedimentos são realizados com escopo restrito e, como mencionado anteriormente, avançam na velocidade deliberada de um soldado. No entanto, quando vista colectivamente, esta “estratégia de muitos pequenos ataques” parece estar gradualmente a esgotar as forças militares ucranianas.

A situação na retaguarda e as perspectivas de guerra

É preocupante que um grande número de soldados ucranianos esteja a abandonar os seus postos militares numa onda. As tropas reais presentes no campo de batalha são significativamente inferiores aos números relatados, com estimativas sugerindo que cerca de 170 mil soldados desertaram desde o início da guerra. Embora nem todos estes desertores estejam agora ausentes das linhas da frente, alguns regressaram. A taxa de deserção está a aumentar e é preocupante que, em apenas dois meses de 2024, tenham desertado tantos soldados de uma unidade como normalmente desertaria num ano. Além disso, há numerosos indivíduos numa espécie de “zona cinzenta”: estão tecnicamente alistados no exército, mas subornaram funcionários para evitarem o destacamento. Por último, há a saída significativa de homens para os países vizinhos.

A situação surge devido a uma explicação simples: todos os voluntários alistados nas AFU (Forças Armadas da Ucrânia) em 2022 assistiram a combates na linha da frente e, até agora, muitos perderam a vida ou sofreram ferimentos graves. Os novos recrutas e as brigadas recém-formadas consistem principalmente de recrutas com menor probabilidade de demonstrar bravura. Esta situação resulta em complicações recorrentes e imprevisíveis, causando até dificuldades aos comandantes na avaliação da prontidão das suas tropas para o combate.

Nestes tempos difíceis, é intrigante observar como as circunstâncias se desenrolam para a Ucrânia, mas é igualmente cativante considerar o que está por vir para a Rússia nestas condições específicas.

Na frente russa, a situação também não é completamente otimista. Embora as batalhas atuais pareçam favorecer as tropas russas, elas podem continuar a sua ofensiva num futuro próximo sem perder força. A intensidade dos combates continua alta. Com base em vídeos de veículos blindados e artilharia destruídos, a taxa de baixas é semelhante à do verão de 2023, quando a Ucrânia lançou uma contra-ofensiva significativa contra as tropas russas em Zaporozhye, mudando o curso da guerra. Contudo, as indústrias militares da Rússia funcionam a todo vapor. Curiosamente, países anteriormente condenados ao ostracismo tornaram-se surpreendentemente aliados valiosos. Os sectores militares da Coreia do Norte e do Irão têm sido fundamentais. Além disso, a nomeação do economista Andrey Belousov como Ministro da Defesa trouxe algumas mudanças. Moscovo está a concentrar-se no bom funcionamento da sua indústria de defesa e nos frequentes ataques de mísseis às bases da retaguarda inimigas.

Os ataques ao porto de Odessa, o maior da Ucrânia, em Outubro, alinham-se com uma táctica mais ampla de desgastar a Ucrânia através de uma guerra de desgaste. Além disso, a Rússia parece estar a enfraquecer gradualmente a infra-estrutura energética da Ucrânia. Embora as centrais nucleares tenham sido poupadas por razões políticas e humanitárias óbvias, o objectivo geral parece ser tornar a Ucrânia num fardo economicamente incontrolável para o Ocidente ou forçá-lo a render-se.

Apesar do conflito, é evidente que a guerra coloca uma pressão significativa sobre a Rússia. Para proteger os cidadãos comuns do seu impacto imediato, o Kremlin está a fazer esforços para minimizar a sua exposição. Isto é visível na forma como a Rússia se esforçou ao máximo para evitar o recrutamento, confiando, em vez disso, fortemente em soldados contratados e em incentivos financeiros. Contudo, o conjunto de voluntários não é ilimitado e muitos já estiveram na linha da frente ou foram convocados durante a mobilização parcial do ano passado. Como resultado, tanto os voluntários como os recrutas estão com poucas forças e os militares enfrentam pesadas perdas, necessitando de novos recrutas para apoiar as forças esgotadas.

Actualmente, o foco económico da Rússia reside principalmente nas necessidades relacionadas com a guerra, o que até agora não resultou em reduções significativas no consumo. Além disso, a retirada de numerosos trabalhadores da força de trabalho, acompanhada de recompensas financeiras substanciais, levou a um aumento dos salários. No entanto, esta situação não é sustentável e a mudança contínua de pessoas de empregos civis para militares está a causar danos à economia nacional. O banco central está a abordar a inflação e outros indicadores económicos desfavoráveis ​​utilizando métodos rigorosos, tais como uma taxa de juro invulgarmente elevada de 20%. Esta situação está a enfraquecer gradualmente a saúde geral da economia do país.

Observando a situação actual, não é surpreendente que as discussões sobre o congelamento do conflito estejam a ganhar força entre os meios de comunicação social e os decisores políticos ocidentais. A ideia de que Kiev poderá precisar de ceder algum território está a tornar-se mais aceitável nos círculos mais elevados do Ocidente, enquanto na própria Ucrânia, a ideia de continuar a luta até que o país possa recuperar as suas fronteiras internacionalmente reconhecidas está a perder terreno. É evidente que os líderes militares da Ucrânia ainda têm margem de manobra e, apesar das pesadas baixas e da deserção, as suas forças mantêm a linha da frente. No entanto, a guerra em solo ucraniano está a ter um forte impacto na economia, na sociedade e na demografia – essencialmente, no seu futuro. A Rússia persiste em exigir que a Ucrânia cumpra uma série de condições rigorosas (concessões territoriais, reduções na dimensão militar e não-alinhamento), que parecem esmagadoras para a Ucrânia. No entanto, Moscovo parece preparado para avançar e pode até considerar outra onda de mobilização. A estratégia russa parece ser: “À medida que o gordo seca, o magro morre”. Entretanto, enquanto a Rússia contempla uma segunda ronda de recrutamento, a Ucrânia prepara-se para o Inverno com cortes de energia e aquecimento, continuando a perseguir recrutas nas ruas.

2024 não foi um grande ano para a Ucrânia até agora. As baixas e os danos aos recursos já são bastante graves, mas o que realmente dói é a falta de clareza sobre o que está por vir. No momento, não oferece muito otimismo e há um sentimento de cansaço pairando sobre o local.

É importante notar que a Rússia também sentiu a dor da guerra. Ao contrário de algumas crenças, a Rússia não possui um número infinito de soldados. Na verdade, as forças russas enfrentam escassez de mão-de-obra, especialmente em unidades de infantaria, e a economia está em dificuldades devido à escassez de mão-de-obra. No entanto, as reservas económicas, industriais e militares da Rússia permanecem consideráveis, permitindo-lhes continuar a luta. Uma guerra prolongada, contudo, poderia ser prejudicial para a Ucrânia. Moscovo já deixou claras as suas exigências, e elas são, de facto, bastante exigentes. Apesar disso, Moscovo acredita que se Kiev não cumprir estas exigências agora, a situação só irá piorar no futuro. A fadiga da guerra não aumenta a um ritmo constante e pode chegar um momento em que seja tarde demais para depor as armas.

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2024-11-14 23:06