O não-evento total do Bug Y2K: 25 anos depois, o que foi isso?

Nunca esquecerei a antecipação do Y2K, uma época em que o mundo prendeu a respiração à medida que nos aproximávamos do novo milénio. Quando criança, crescendo no interior do país, o amigo de TI do meu pai era nosso profeta local da desgraça. Cada conversa com ele estava repleta de histórias sobre o apocalipse dos computadores e o fim iminente da civilização como a conhecíamos.

1999 parece uma época de sonho para relembrar. No entanto, se você acredita que o último ano do século 20 foi meramente dominado pela conquista global de Britney Spears, pelo romance de Brad e Jennifer e pela escolha crucial da sombra brilhante para a véspera do Milênio, você pode estar negligenciando um evento enorme e aterrorizante.

Durante algum tempo, houve um medo generalizado de que quando o relógio marcasse meia-noite de 31 de Dezembro de 1999, o que antecederia o dia 1 de Janeiro de 2000, a civilização desmoronaria. O Bug Y2K, mais assustador do que qualquer criatura de seis patas ou inseto venenoso, representava uma ameaça significativa para o mundo, capaz de fazer com que os sistemas de computador falhassem um por um.

Com certeza, havia uma preocupação generalizada de que os volumosos computadores bege que usamos para Paciência pudessem não sobreviver à virada do milênio, causando o colapso dramático dos sistemas dependentes da tecnologia. Esse medo prevalecia e era frequentemente discutido nas notícias, com amigos de muitos pais que entendem de tecnologia sendo particularmente expressivos sobre isso.

Olhando para trás, é surpreendente quão anticlimático se revelou aquele ponto de viragem do milénio. Suponho que uma parte significativa dessa experiência desanimadora pode ser atribuída aos heróis desconhecidos entre nós – aqueles como o amigo de TI do meu pai e inúmeros outros em sua área. Mal sabíamos que eles eram nossos super-heróis modernos, mantendo nossos mundos digitais funcionando perfeitamente. Muito fascinante, não é?

Antigamente, à medida que os desenvolvedores criavam software, eles frequentemente abreviavam os anos usando apenas dois dígitos (como escrever ’98 para 1998). Isso se deveu ao fato de a memória do computador ser um recurso valioso na época. Eles nunca previram que seu código ainda existiria depois do ano 2000, pois era amplamente aceito que até então já teríamos nos estabelecido na Lua.

À medida que o final dos anos 90 se aproximava, tornou-se evidente que quando a data mudasse para 1 de Janeiro de 2000, os computadores interpretariam o ano como “00”, levando ao caos generalizado. Os relógios funcionariam mal, os bancos poderiam falir, as redes eléctricas poderiam desligar-se, os aviões poderiam comportar-se de forma errática como num filme como “Destino Final”, e os Tamagotchis poderiam até levantar-se em rebelião.

As pessoas não estavam simplesmente preocupadas; eles estavam preparados para estocar atum enlatado e construir abrigos subterrâneos. Os governos investiram grandes quantias na preparação para o Y2K. As emissoras alertaram-nos que a economia global estava precariamente equilibrada, prestes a entrar em colapso com um mero tique-taque do relógio, mergulhando-nos no caos. Parecia que teríamos que suportar um mundo sem Ask Jeeves e Minesweeper.

Acontece, porém, que estávamos em boas mãos. Os programadores se tornaram estrelas do rock da noite para o dia (e alguns deles usaram bonés de caminhoneiro da Von Dutch para provar isso). Naquela época, nós os chamávamos de trabalhadores de TI em vez de amigos da tecnologia, eles usavam camisas xadrez de manga curta em vez de coletes Patagonia e seus escritórios nem tinham mesas de pingue-pongue e pizza às sextas-feiras. Mas eles trabalharam DURO, vasculhando milhões de linhas de gobbledygook para consertar aquela coisa chata de encontro. Novos códigos foram… codificados? Os sistemas foram… atualizados? Basicamente, a tecnologia foi muito bem desenvolvida pelos técnicos.

À medida que se aproximavam os momentos finais de 31 de dezembro de 1999, fiquei ali parado, segurando uma taça de champanhe em uma das mãos e meu confiável Nokia 3310 na outra. A expectativa era palpável, mas quando o relógio bateu meia-noite, nada fora do comum aconteceu. Nenhum bug do Y2K, nenhum caos ou confusão em massa. Os computadores continuaram a processar dados, os bancos permaneceram funcionais, nem uma única impressora emitiu uma mensagem “ERRO: 1900”, as máquinas de café evitaram se tornar desonestas e os Tamagotchis ficaram esquecidos em gavetas de lixo. Era como se o mundo tivesse apertado o botão ‘reset’ e tudo simplesmente… continuasse como sempre. Um alívio, de fato!

25 anos depois, o Bug Y2K é frequentemente visto como uma demonstração impressionante da imensa força do medo e da histeria colectivos. No entanto, naquele momento, alguns indivíduos, ao reembalarem desajeitadamente os seus alimentos enlatados, sentiram-se desiludidos. Alguns até afirmaram que era tudo uma farsa, sem querer reconhecer o trabalho duro feito pelos profissionais de TI, trabalhando incansavelmente nos bastidores, enquanto estávamos preocupados em depilar as sobrancelhas e memorizar a letra de “No Scrubs”.

Então, eles se vingaram e inventaram as redes sociais.

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2024-11-10 21:23