Escândalo criptográfico, drama jurídico e um lar desfeito: a história de Salame e Bond

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Ao ler esta narrativa cativante, fico profundamente comovido com a extraordinária história de ambição, poder e, em última análise, queda. A história de Michelle Bond e seu parceiro Sam Salame é um lembrete claro dos altos riscos e complexidades inerentes ao mundo da política, das finanças e da tecnologia.

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O alcance das aspirações de Ryan Salame e Michelle Bond em criptomoeda e política estava simplesmente além de suas capacidades? Teriam eles evitado a controvérsia ou a sua queda foi predestinada?

Índice

Quando as ambições encontram a ganância

Como investigador, dei por mim a mergulhar nas vidas fascinantes de Ryan Salame e Michelle Bond, que, a certa altura, pareciam encarnar o auge do sucesso – ricos, poderosos e intimamente ligados nos corredores das esferas política e das criptomoedas de Washington.

Na FTX, Salame ocupava um cargo de alto escalão, tendo acesso a influentes figuras republicanas, que recebiam dele apoio financeiro para suas iniciativas. Por outro lado, Bond, anteriormente consultor jurídico da Comissão de Valores Mobiliários dos EUA, ganhou destaque como defensor de políticas criptográficas. Notavelmente, ele expressou aspirações de seguir uma carreira política, especificamente concorrendo a uma cadeira no Congresso.

Inicialmente, eles pareciam invencíveis, mas quando a FTX entrou em colapso em novembro de 2022, o mundo deles desabou ao seu redor.

Atualmente, os dois estão considerando possíveis penas de prisão, já que suas vidas anteriormente prestigiadas se transformaram em um complicado nó de ações judiciais, alegações e humilhação pública.

Mas como tudo aconteceu?

O começo do fim

Para compreender a queda de Salame e Bond, temos que começar com a implosão da FTX.

Em novembro de 2022, a FTX, uma plataforma de negociação de criptomoedas com um valor estimado superior a US$ 32 bilhões, sofreu uma queda quando se descobriu que uma parte substancial dos ativos de seus clientes não havia sido contabilizada.

O colapso da FTX, empresa fundada por Sam Bankman-Fried, foi um dos maiores escândalos financeiros da história dos EUA. Contudo, as repercussões desta queda não afectaram apenas Bankman-Fried; eles se estendiam muito além dele também.

À medida que os investigadores se aprofundaram, descobriu-se que existia uma rede emaranhada de contribuições políticas, atividades financeiras ilícitas e infrações de financiamento de campanha – e Salame e Bond encontraram-se diretamente enredados neste intrincado labirinto.

Salame, anteriormente atuou como CEO da FTX Digital Markets, contribuiu significativamente para os compromissos políticos da empresa. Ele investiu substancialmente em campanhas eleitorais republicanas, posicionando-o entre os principais contribuintes financeiros conservadores em todo o país.

As doações políticas acumuladas feitas por Salame ultrapassaram US$ 22 milhões; no entanto, foi descoberto mais tarde que uma parte significativa desta soma veio dos fundos da FTX de forma supostamente ilegal. As contribuições de Salame foram fundamentais em sua busca por influência política e na defesa de políticas favoráveis ​​às criptomoedas.

Porém, em agosto de 2023, o jogo chegou ao fim para Salame. Oprimido pelo acúmulo de provas, ele admitiu sua culpa em relação às irregularidades no financiamento de campanha e à execução de uma operação não autorizada de transferência de dinheiro.

À medida que me aprofundei na investigação, tornou-se evidente que as minhas suposições iniciais sobre a natureza legítima das suas doações políticas eram equivocadas. Foi descoberto que ele havia habilmente encaminhado fundos através da FTX para fazer contribuições substanciais em seu nome, uma tática que infringia várias leis dos EUA.

Em Maio de 2024, o juiz Lewis A. Kaplan, que condenou Salame a 7,5 anos de prisão, classificou as suas acções como notavelmente surpreendentes, sublinhando que minavam significativamente a fé na estrutura política da América.

O sonho político deu errado

A história de Michelle Bond segue um caminho paralelo ao de Salame, mas com suas próprias reviravoltas.

Como um investidor experiente em criptografia, construí minha reputação como autoridade em políticas de ativos digitais, tendo atuado como CEO da Association for Digital Asset Markets – uma função que me deu uma influência significativa nos corredores de Washington D.C.

Semelhante a Salami, Bond nutria aspirações que iam além da política. No ano de 2022, ela anunciou uma campanha ousada para o Congresso com o objetivo de representar o 1º Distrito Congressional de Nova York.

Equipada com o apoio de figuras políticas como Donald Trump Jr., a campanha de Bond foi concebida para trazê-la para o centro das atenções políticas, apoiada financeiramente pelo seu parceiro Salame. No entanto, sem o conhecimento de muitos, fissuras começaram a aparecer abaixo da superfície.

Inicialmente, parecia que Bond financiou a campanha dela de forma independente; no entanto, um olhar mais profundo revelou uma verdade mais complexa. Mais tarde, as autoridades federais revelaram que a maior parte dos fundos que apoiam a sua campanha – aproximadamente 1,5 milhões de dólares – não se originou da própria Bond, mas foram canalizados através da FTX por Salame.

De acordo com os autos do tribunal, afirma-se que Bond recebeu uma quantia substancial, aproximadamente centenas de milhares de dólares, de Salame por sua campanha política. Os promotores alegam que esse dinheiro foi originado ilegalmente da FTX.

Em agosto de 2024, Bond enfrentou várias acusações relacionadas a irregularidades no financiamento de campanha, o que sinalizou o início de seus problemas jurídicos.

A acusação delineava que se suspeitava que Bond canalizava fundos através de contratos de consultoria e transações pessoais, embora aparentemente aderisse às regulamentações de financiamento de campanha.

Originalmente, ela era conhecida por liderar as regulamentações de criptografia em Washington, mas, infelizmente, sua carreira piorou. Apesar de ter renunciado ao cargo de CEO da ADAM, as consequências do escândalo continuam a manchar a sua reputação.

A campanha de Bond para o Congresso, impulsionada em grande parte por doações em criptomoedas, acabou fracassando, já que ele conseguiu garantir apenas 27% dos votos nas primárias republicanas.

Mas os seus problemas estendiam-se para além da política – as ramificações legais eram agora impossíveis de ignorar.

Uma troca de texto entre Bond e Salame, usada como prova em tribunal, pintou um quadro contundente de suas negociações financeiras.

Em fevereiro de 2022, Bond expressou gratidão a Salame por pagar a conta de uma empresa de consultoria. A isso, Salame respondeu de forma divertida: “Se você está me agradecendo por isso, os custos associados às suas operações me trarão muito carinho <3.

Esse amor, no entanto, não duraria à medida que os problemas legais de ambos piorassem.

A queda de um casal poderoso

Simultaneamente com o desenrolar do processo judicial, as vidas pessoais de Salame e Bond desmoronavam-se a um ritmo equivalente. Este casal, que tem um filho em comum, morava em uma luxuosa casa de US$ 4 milhões em Potomac, Maryland – uma prova de suas conquistas.

Como Salame admitiu a culpa, espera-se que a sua casa seja colocada à venda. O dinheiro desta venda será usado para compensar os clientes da FTX que foram fraudados.

Segundo Salame, a sua confissão de culpa foi um acordo tácito com os promotores, o que implica que, se ele colaborasse, eles não envolveriam Bond. No entanto, os promotores federais refutaram esta afirmação e, em agosto de 2024, indiciaram Bond.

Numa conversa aberta, Salame reconheceu abertamente que a sua associação com a FTX causou mais prejuízos do que benefícios para Bond. “Estar conectado comigo acabou sendo um complicador”, afirmou. “Infelizmente, não foi benéfico para ela me ter em sua presença.

O arrependimento por Salame veio à tona muito tarde; seu encarceramento deveria começar em outubro de 2024 em uma penitenciária federal em Maryland.

No entanto, Salame não está pronto para jogar a toalha. A sua última esperança reside num perdão presidencial, que ele acredita que poderá ser concedido se houver uma vitória republicana nas eleições de 2024 nos EUA, potencialmente garantindo a sua liberdade.

Numa entrevista franca, Salame deu a entender que a sua melhor oportunidade estava com Donald Trump, dadas as suas anteriores doações políticas. “Eu ficaria muito mais chocado se Harris concedesse isso com base em questões políticas”, disse Salame, referindo-se à candidata democrata Kamala Harris. 

Independentemente de receber ou não o perdão, o dano à reputação de Salame é agora irreversível.

Com Salame caminhando para a prisão, não se sabe se Michelle Bond também poderá ser presa enquanto se aguarda os resultados de seu julgamento. No entanto, em meio a esses obstáculos legais, Michelle Bond persiste em perseguir suas aspirações no domínio das criptomoedas.

Em junho de 2024, Bond revelou a formação do Digital Future, um think tank projetado para influenciar o desenvolvimento de regulamentações relacionadas a moedas digitais e inteligência artificial.

De acordo com a declaração de Bond, o think tank provavelmente apoiará políticas benéficas dentro de uma indústria que atualmente enfrenta as consequências do colapso da FTX.

Mesmo assim, a declaração de Bond gerou dúvidas entre os ouvintes. Dado que as acusações contra ela foram apresentadas apenas dois meses após a criação do Futuro Digital, houve especulação generalizada sobre a sua capacidade de liderar de forma convincente um grupo de reflexão no meio de uma investigação federal em curso.

Embora a sua história continue a desenrolar-se, é provável que a sua queda – alimentada pela ambição, avareza e uma pitada aventureira de criptomoeda – fique gravada na memória durante algum tempo, servindo como uma lição preocupante sobre como os caminhos mais promissores podem tornar-se caóticos com tais fatores.

2024-10-11 20:09