Sophie Morgan revela que foi considerada uma ‘encrenqueira’ pelos chefes das companhias aéreas depois de fazer campanha para melhorar as viagens aéreas para pessoas com deficiência

Assisti ao angustiante documentário de Sophie Morgan, “Fight to Fly”, com o coração pesado e profunda admiração por sua coragem e resiliência. Como alguém que usa cadeira de rodas devido a uma lesão na medula espinhal, posso me relacionar muito bem com as experiências humilhantes e perigosas às quais ela e outros pilotos deficientes foram submetidos por muito tempo.

As autoridades aéreas rotularam Sophie Morgan como uma “disruptora” após seus esforços de defesa para melhorar as experiências de viagens aéreas para pessoas com deficiência.

O apresentador está liderando uma iniciativa chamada “Direitos nos Céus”, que defende uma melhor acessibilidade às viagens aéreas para pessoas com deficiência, após a cadeira de Sophie ter sido danificada três vezes durante os voos em um ano.

Depois de revelar o tratamento injusto dos utilizadores de cadeiras de rodas em aviões através do seu documentário “Sophie Morgan’s Fight to Fly”, que será transmitido no Canal 4 na noite de segunda-feira, ela defende veementemente a expansão dos direitos da comunidade com deficiência neste modo de transporte.

Depois de vocalizar o seu próprio sofrimento e defender a sua substancial base de fãs que partilham lutas semelhantes, Sophie, 39 anos, está agora mais angustiada com a postura inflexível dos executivos das companhias aéreas.

A participante do painel Loose Women salienta que devido à relutância das companhias aéreas em fazer os ajustes necessários (que ela insiste que não serão apenas responsabilidade do governo, mas também deles), a comunidade com deficiência está largamente excluída das viagens aéreas.

No ano passado, enquanto eu estava em campanha activa, a minha cadeira de rodas precisou de reparações pelo menos três vezes devido a avarias. (Ou) Ocorreram três incidentes separados que causaram a avaria da minha cadeira de rodas no ano passado, durante as minhas actividades de campanha. (Ou) Foi um ano desafiador para mim, pois minha cadeira de rodas precisou de reparos em pelo menos três ocasiões enquanto eu estava envolvido em meus esforços de campanha.

Estou profundamente preocupado com o comportamento das companhias aéreas em relação a mim ultimamente, com toda a desinformação que recebi e os rumores que sugerem que sou visto como um problema. Mas acredito que estou causando uma mudança positiva, apesar de ser rotulado como tal.

Não faço isso apenas para meu próprio benefício, para sair de férias. Em vez disso, estou motivado pelas inúmeras mensagens que recebo semanalmente desde que falei sobre este assunto. As pessoas contactam-me dizendo que necessitam de assistência, expressando o seu medo de voar ou partilhando preocupações sobre os seus familiares deficientes que já não conseguem voar confortavelmente.

“A falta de acomodação para pessoas com deficiência no setor aéreo resulta na impossibilidade de voar de inúmeras pessoas com deficiência. É importante lembrar que cada pessoa tem necessidades de acesso únicas, e quando as companhias aéreas não conseguem atender a essa diversidade além de um tipo de corpo padrão, é torna-se uma barreira significativa para todos.”

Num documentário secreto para o Channel 4, Sophie acompanha um grupo de companheiros deficientes enquanto voam do Reino Unido para diversos locais europeus, captando em filme os desafios que enfrentam durante a viagem.

A investigação revelou práticas arriscadas e perturbadoras por parte das companhias aéreas, juntamente com tratamento desrespeitoso para com passageiros com deficiência. Isso incluiu retirar suas cadeiras de rodas durante o check-in e forçá-los a usar equipamentos que não atendiam às suas necessidades específicas.

Viajantes com deficiência podem ser obrigados a ficar sem comida ou água por longos períodos devido à acessibilidade e assistência inadequadas, impedindo-os de usar o banheiro.

Numa reviravolta inesperada num avião da Whiz Air, um homem confinado a uma cadeira de rodas foi obrigado a desembarcar do seu assento e descer até ao chão usando apenas os braços para chegar à casa de banho, uma vez que não lhe foi fornecida nenhuma cadeira no corredor.

Sophie ressaltou: “Atualmente, o projeto de um avião é injusto para certos indivíduos”.

Ao chegar à porta de um avião, somos obrigados a abrir mão de nossas cadeiras de rodas e auxiliares de locomoção. Esta não é uma prática comum para outros modos de transporte.

Eu mesmo passei por essa experiência e posso dizer, de uma perspectiva pessoal, que é uma provação verdadeiramente perturbadora ser tirado da minha zona de conforto e forçado a usar cadeiras de rodas desconhecidas para viagens aéreas. Essas cadeiras não são apenas diferentes das que estou acostumada a usar diariamente, mas muitas vezes são mal projetadas e apertadas, deixando-me vulnerável e desconfortável. O desconforto é agravado pelo facto de estas cadeiras pertencerem a um sistema em que não confio totalmente – as viagens aéreas em si podem ser uma experiência indutora de ansiedade para muitas pessoas com deficiência devido a experiências passadas de inacessibilidade e insensibilidade. Portanto, quando digo que é perigoso e até abusivo, refiro-me à minha experiência vivida e às experiências de inúmeras outras pessoas na nossa comunidade.

Eu mesmo estive lá, oscilando na beira de uma plataforma lotada de ônibus ou trem, sentindo o chão ceder sob meus pés enquanto as pessoas avançavam. O medo de cair e se machucar é palpável no ar e, com muita frequência, esse pavor se torna realidade. As pessoas tropeçam e caem, causando um efeito cascata que pode fazer com que você se sinta desamparado e violado. Mesmo que você consiga entrar no transporte antes de ele partir, não há garantia de privacidade ou dignidade. Às vezes, você está lotado como sardinhas com seus companheiros de viagem, deixando pouco espaço para espaço pessoal ou conforto. É uma luta diária que pode ser desgastante física e emocionalmente.

Há alguns dias, fui o último a entrar no avião e, ao me dirigir para o meu lugar, senti todos os olhos voltados para mim. É uma sensação desconfortável e não pude deixar de pensar que era feio. No entanto, ser maior torna a movimentação pela cabine um desafio para mim. Não estou apenas preocupado com meu próprio bem-estar, mas meus pertences também estão em risco, pois estão fora de vista.

Muitas pessoas acham difícil e desconfortável voar devido a desafios como não conseguir chegar ao banheiro a tempo ou perder ou danificar cadeiras de rodas. Alguns optam por suportar esse desconforto, enquanto outros decidem não voar por causa dessas dificuldades.

Desde o seu aniversário de dezoito anos, após um acidente de carro, Sophie vive com paralisia do peito para baixo e foi informada de que não conseguiria voltar a andar.

Desde então, ela construiu uma carreira próspera na televisão. No verão, ela fará história como a primeira cadeirante da rede norte-americana NBC a sediar as Paraolimpíadas, tendo se mudado recentemente para Los Angeles.

O activista pretende lançar luz sobre as experiências angustiantes dos pilotos deficientes com a campanha Hope for Fly, não só revelando estas questões de longa data, mas também defendendo designs avançados de aeronaves e uma melhor formação para o pessoal da aviação.

Sophie expressou sua gratidão: “É um alívio que as câmeras tenham documentado esse problema nos últimos 20 anos. Muitas pessoas, inclusive eu, enfrentaram isso desde a existência dos aviões”.

Já faz algum tempo que tenho acesso a essa informação, mas percebo que, para muitos, ela é uma revelação surpreendente. Sua natureza exposta e chocante pode às vezes ser horrível. No entanto, para mim e para quem sabe, isso se tornou normalizado e faz parte do nosso entendimento.

Quando eu tinha 18 anos e fiquei incapacitado, descobri uma falta de compreensão e representação de nossas experiências no mundo mais amplo. Essa constatação me fez querer seguir carreira na televisão para conscientizar e responder à pergunta: “todos estão cientes dos desafios que enfrentamos?”

Para melhorar o design da aeronave e proporcionar experiências ideais a todos os passageiros, incluindo aqueles com deficiência, é crucial que todos os envolvidos recebam formação adequada. Isto irá garantir que eles estejam bem equipados para nos atender de forma eficaz e acomodar nossas necessidades específicas, juntamente com qualquer equipamento necessário.

Com base em minhas próprias experiências e observações, não posso deixar de me sentir entusiasmado com a próxima solução que descobrimos. Embora eu não vá me aprofundar nos detalhes agora, acredite em mim quando digo que esse avanço melhorará significativamente as nossas vidas para melhor. É um momento emocionante e já vi o suficiente para saber que o próximo protótipo fará uma diferença notável.

Muitos espectadores do documentário podem pensar casualmente: “Isso é apenas um avião”, da mesma forma que aceitamos as limitações das antigas estruturas no Reino Unido. No entanto, a vida de uma pessoa não é mais valiosa do que um mero avião?

• Fight to Fly, de Sophie Morgan, está no Canal 4 hoje à noite às 21h 

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2024-07-22 14:36